Во время показа фильма «Дюна: Часть вторая», который состоялся в Нью-Йорке, Зендея рассказала о давлении славы и о том, что она не знает, «сможет ли она справиться со всем этим», сказав, что в первую очередь она хотела бы, чтобы ее воспринимали как «личность».
Беседа, инициатором которой выступил журналист Эрик Дэвис, началась с вопросов аудитории, в том числе одного, в котором сравнивались предупреждения о последователях мессианского культа, изображенные в эпическом научно-фантастическом фильме, и состояние фэндомов знаменитостей в современной поп-культуре. Хотя изначально этот вопрос заставил участников дискуссии, режиссера Дени Вильнева и звезд Тимоти Шаламе, Зендею и Остина Батлера, задуматься, посмеяться и слегка ошеломить, Шаламе решил ответить первым, сказав в шутку: «Если я начну отвечать, вам, ребята, тоже придется ответить». Верная духу своей героини Чани, Зендея заверила: «Я прикрою тебя, я поняла».
Хотя Шаламе в своем ответе ориентировался на культовых лидеров прошлых эпох, Зендея поделилась своим опытом, связанным со всеобъемлющей природой знаменитости. «Я часто чувствую, что не подхожу для этой роли», — начала она. «Я действительно люблю свою работу, я так благодарна. Мне нравится выполнять ее, мне нравится быть на съемочной площадке, я обожаю такие моменты, как этот — не поймите меня неправильно, — но я часто боюсь этой части работ»”.
Она продолжила, объясняя свое происхождение как интроверта: «Я была застенчивым ребенком, и всегда им была, и поэтому это неестественно — это огромная причина, по которой мода стала важна для меня, потому что она стала как броня, позволяющая притворяться, что идешь и делаешь свою работу. Так что я не знаю, могу ли я полностью относиться к тому, о чем вы говорите, но я определенно понимаю, о чем вы говорите, и, думаю, именно это меня пугает», — заключила она. «Я бы хотела быть личностью, и чтобы люди в первую очередь воспринимали меня именно такой. Я не обязательно знаю, хочу ли я или могу справиться со всем этим, или хочу [этого] — некоторые люди являются частью этого, они наслаждаются властью, которая исходит от этого, и я не знаю, подходит ли это мне».
Когда его коллеги повернулись к нему за ответом, Батлер сказал, что ему нечего добавить к словам Зендаи, вызвав легкий смех у своих коллег. Это не первый раз, когда Зендая откровенно говорит о своем дискомфорте из-за известности, ранее в этом году она говорила о «сложных чувствах», которые она испытывает к детской актерской игре и славе. Ее комментарии также вызвали бурную дискуссию в Интернете о том, как аудитория относится к известным людям, особенно к женщинам-знаменитостям, поскольку певица и автор песен Чаппелл Роан недавно попала в заголовки газет за то, что выступила против «оскорбительной» природы славы.