20 октября 2003 года легендарная певица с печальной и очень короткой историей жизни Эми Уайнхаус выпустила свой дебютный альбом Frank (названный в честь Фрэнка Синатры). Несмотря на все обожание, беспокойство, любовь и неприятности, он олицетворяет примерно половину работы всей жизни Эми Уайнхаус. Альбом разошелся тиражом более миллиона копий только в Великобритании.
С самого начала, даже в возрасте 19 лет, когда Эми записывала этот альбом, она понимала смысл жизни глубоко и по-настоящему. Первые несколько нот джазовой импровизации говорят миру о том, что этот альбом был другим. Не то чтобы мир был совсем готов к этому. Frank привлек к себе внимание – несколько разнообразное, – но альбом не стал сенсацией, когда был выпущен 20 октября 2003 года. Потребовалось четыре месяца, чтобы подняться до 13-й строчки в британском чарте альбомов, прежде чем он снова опустился ниже. В конце концов, это изменилось, но только по самой печальной из причин. Но Frank не совсем представляет легендарную Эми Уайнхаус; несмотря на столкновение с эмоциональными проблемами, любовными муками, неудовлетворенностью и мировоззрением, которое иногда было шокирующе прямолинейным, альбом явно оптимистичен и силен: работа женщины растет и расширяется, а не изнуряется лечением ран быстро прожитой жизни.
Название говорит нам все, что нам нужно знать: музыка может быть милой и нежной, ее легко слушать, но мы не должны быть избавлены от правды Эми. Если бы “I Heard Love Is Blind” была в начале альбома, некоторые слушатели, возможно, были бы настолько встревожены, что остановились бы прямо на этом. Для Эми это романтическая песня, в которой присутствует реальность, но кто еще подошел бы к этой теме таким образом? Как она поет в прозаичной истории о мужском насилии “Ты отправил меня в полет”, “послание было жестоким, но доставка была доброй”; нежная самба, которую Эми исполняет в “Я слышала, любовь слепа”, может легко завлечь неосторожного.
В тот момент Эми была больше увлечена джазом, на котором выросла, чем девичьей историей с разбитым сердцем и соул-материалом 60-х, который вскоре захватил ее. Таким образом, мы получаем довольно прямолинейную версию “There Is No Greater Love”, ассоциирующуюся с Диной Вашингтон и Билли Холидей – отважная компания для юной жительницы Северного Лондона – и переработанную версию “Moody’s Mood For Love”. Но Эми сделала это в резких современных выражениях, и бескомпромиссные слова и чувства были ее собственными. Ее беспокоят не только ее собственные дела, как ясно показывают “F_k Me Pumps”, предназначенные для женщин-игроков. Его полная, очень законченная структура создает впечатление, что мы находимся в голове Эми, пока она сидит в баре и наблюдает за женщиной, о которой она уже составила свое мнение.
В альбоме также чувствовалась сильная примесь хип-хопа и современного R&B, что подтверждается лирическими поклонами Outsidaz и Эрике Баду. “In My Bed”, в которой Эми упрекает любовника за излишнюю эмоциональность в сексе, мрачная “Take The Box” и леденяще-неумолимая “What Is It About Men” — все это достойно лучшего из американского соула 00-х. “October Song” легко переплетает две ее музыкальные нити, рассказывая о давно ушедших кумирах под мягкий брейкбит и джазовые аккорды; название является сознательным признанием “September Song” Курта Вайля, стандарта в исполнении Фрэнка Синатры, одного из вдохновителей названия альбома, записи которого отец Эми слушал в детстве.
Жизнь певицы оборвалась очень рано. 23 июля 2011 года Эми Уайнхаус была найдена мертвой в своем доме на севере Лондона, ей было 27 лет. Лондонская служба скорой помощи заявила, что звонок на вызов был осуществлен в 15.54 по британскому летнему времени, и было послано два транспортных средства, но женщина умерла. Певица долго боролась с алкоголем и наркотиками, что омрачило ее недавнюю до инцидента музыкальную карьеру.
